คอเลสเตอรอล (ต้นกำเนิดจากพืช)

คอเลสเตอรอลจากพืช คือ สารชนิดหนึ่งที่มีลักษณะคล้ายคอเลสเตอรอลที่พบในพืช มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า ไฟโตสเตอรอล ไฟโตสเตอรอลเป็นสารออกฤทธิ์ในพืชและมีประโยชน์ต่อสุขภาพของมนุษย์มาก

จากการศึกษาพบว่าไฟโตสเตอรอลมีผลในการลดระดับคอเลสเตอรอลในเลือด ยับยั้งภาวะเต้านมโตเกินขนาด และควบคุมภูมิคุ้มกัน โดยข้อสรุปที่ชัดเจนที่สุดคือการลดระดับคอเลสเตอรอล จากการศึกษาทั้งในและต่างประเทศพบว่าไฟโตสเตอรอลสามารถแข่งขันกับคอเลสเตอรอลในลำไส้ ลดการดูดซึมคอเลสเตอรอล และลดปริมาณคอเลสเตอรอล "ไม่ดี" (คอเลสเตอรอลรวมและคอเลสเตอรอลไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำ) ในเลือดของผู้ป่วยที่มีภาวะไขมันในเลือดสูงได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยไม่ส่งผลกระทบต่อปริมาณคอเลสเตอรอล "ดี" (คอเลสเตอรอลไลโปโปรตีนความหนาแน่นสูง) ในเลือด ดังนั้นจึงมีผลดีต่อการลดระดับไขมันในเลือดในผู้ป่วยภาวะไขมันในเลือดสูง

ตามสถิติ พบว่ายิ่งบริโภคไฟโตสเตอรอลในอาหารมากเท่าไร ความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและโรคเรื้อรังอื่นๆ ก็ยิ่งลดลง

ในปัจจุบันองค์กรนานาชาติและนักวิชาการหลายแห่งแนะนำให้รับประทานอาหารที่มีไฟโตสเตอรอลสูงเพื่อลดการเกิดโรคเรื้อรัง เช่น โรคหลอดเลือดหัวใจ